片手念珠(数珠)

数珠は元々、古代インドのバラモン教で使われていたとされ、仏教に取り入れられたのは2～3世紀頃のことだといいます。
真言を繰り返して念誦する修行法を行う密教が平安初期に伝来し、数珠はそのための必需品となりました。
念仏を唱える際、僧侶は手にかけた数珠の玉を１つずつ動かし、回数を数えます。数珠が『念珠』とも呼ばれるのは、そのためです。
玉を1つ動かすごとに、1つずつ108の煩悩が浄化されていくといわれ、本来の数珠は玉の数も108個と決まっていました。

時代の変遷をたどり、現在では一般人が利用しやすい形状の54個の玉の数珠、36個の玉の数珠、27個の玉の数珠など、いろいろなタイプの数珠が作られています。